辞めてよかった

　実家に帰ると、わたしが生まれたときから知っているおばさんやおじさんがいっぱいいて、みんな遠慮ないことを言う。会社を辞めてはじめての帰省だったから、「やめてみて、どーう？」とよく聞かれた。そのつど、自分の胸に素直な気持ちを聞いてみた。やっぱり「辞めてよかった～」と思う。

　去年の夏は、育休明けて、復帰したばかりだった。ブラウス着て、パンツをはいて、革靴はいて、打ち合わせに汗流した。打ち合わせが終わると、ほっと一息、電車を待つホームでペットボトルの飲み物を買う。昼にかかったら、マックとかドトールとか、そんなところで軽く済ませて、次の打ち合わせの資料を読む。

　そんなときよく、娘は今頃どうしてるかな？頭をよぎった。今頃お昼だろう。ちゃんと手作りで、化学調味料の効いたファーストフードなんかじゃないもの、煮物とか、食べてるだろうな。今頃おやつだろう。ペットボトルの炭酸水とか、着色料のよく効いたアイスとかじゃなく、果物とか、みんなで分け合いながら食べているだろうな。

　娘の前ではお母さんしながら、保育園に送り出してしまえば、コンビニ暮らしをしている自分を、虚構性の強いお母さんだな、と思っていた。

　住宅地に打ち合わせに行った帰り、子どもたちが遊んでいるのが目に入ることもある。ある時は、小学生にあがりたてくらいの子どもたちがザリガニ取りをしていた。バケツの中のザリガニをみんなで分けたら一人２匹くらいか。うちに帰ったら、お母さんにザリガニが取れたことを報告して、水槽を用意してもらって、石を敷き詰め、ザリガニが少し落ち着いてきたら、かつおぶしとかあげるんだろう。

　お母さんが働いていたら、お母さんに報告するのを心待ちにしながら、一人で水槽を用意するのかな。水槽がなければ、一人でおふろにでも水を張り、ザリガニが死なないようにしてお母さん待っているのかな。寂しい光景だな。そんなことを考えていた。

　仕事だからしかたない。それが割り切るということだ。仕事を続ける人は、そう考えるだろう。だけど、自分にはそれができなかった。仕事を辞めて失うものも大きいけれど、仕事を続けることで失うものも大きい、と思えてならなかった。

　子どもがうちに帰ってきて、「おかえりー」と言ってあげる幸せ。それは人生の大きな幸せなのだと思う。育休明けて働き出したつらい夏を、頭にしっかり焼き付けて、反面教師としていこう。わたしにとっては、やっぱり「仕事辞めてよかった」なのだから。